Zwergplaneten


2006 beschloß die IAU die Einführung einer neuen Klassifikation von Objekten des Sonnensystems mit Namen „Zwergplaneten“. Pluto wurde dabei zu einem dieser Zwergplaneten umklassifiziert. Zur Zeit gibt es nur zwei weitere Mitglieder dieser Klasse, Ceres und Eris, es ist aber wahrscheinlich, daß noch viele weitere zukünftig entdeckt werden, wenn der Kuipergürtel umfangreicher erforscht ist.

Die tatsächliche Definition eines „Zwergplaneten“ ist ziemlich technisch: ein Himmelskörper, der

  1. sich auf einer Umlaufnahn um die Sonne befindet,
  2. genügend Masse besitzt, damit seine eigene Schwerkraft die innere Kraft fester Körper überwinden kann und sich so in der Gestalt eines hydrostatischen Gleichgewichts (also nahezu rund) zeigt,
  3. der nicht die nähere Umgebung seiner Umlaufbahn von anderen Körpern gereinigt hat und
  4. der selbst kein Satellit ist.

Kurz: Etwas, das wie ein Planet aussieht, aber keiner ist.

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Impressum, © Bill Arnett, übersetzt von Michael Wapp; zuletzt ergänzt: 8. Juli 2009